自大二起，她便跟随湘西自治州民族歌舞团（现为湖南省民族歌舞团）四处演出，经常求访各地民间艺人，民歌技艺日渐纯熟。
进入武汉音乐学院读研后，她没有驻留大都市追求通俗音乐，而是回到湘西凤凰、花垣、吉首多处采风，随民间艺人研习湘西苗歌。
“越没有文字的民族，音乐就越丰富。”英姿说，湘西苗族民歌历史悠久，曲调丰富，旋律独特，传承价值很高。
初到怀化，她便下通道、芷江、靖州等地采风，察当地文化之遗存，“亲密接触”侗乡民族音乐。
渐渐地，她酝酿了一个想法：根据学校的办学思路，编写适合本校学生学习的民歌教材，培养精通少数民族音乐的学生，传承这份珍贵的文化遗存。